Az amerikai pszichológus illetve pszichiáter szerzők a saját klinikájukon megfordult több ezer pácienssel folytatott terápiás tapasztalataik felhasználásával mutatják be azokat a kóros kapcsolati mintákat, melyeket összefoglalóan kodependenciának neveznek. A társfüggőség okai között említik és elemzik a kielégítetlen érzelmi szükségleteket, az elveszett gyermekkor jelenségét és a diszfunkcionális családok helyrehozására irányuló belső kényszert. Számba veszik azokat a tényezőket, melyek a társfüggő párokat nem engedik kiszakadni a szenvedés körforgásából: a függés hólabda-hatását, a tagadást és a dühöt. S az olvasó ahhoz is segítséget kap, hogy saját kapcsolataira rátekintve átgondolja a rosszul működő minták hatásait, s a problémákat fenntartó tényezőket megfékezhesse.
