Édesanyja korai halálát követően a fiatal Jehan Cauvin élete teljesen felbolydul: elveszíti azt, aki a legközelebb áll hozzá, apja pedig – a szülői házból és testvérei közösségéből kiszakítva – tanulni küldi. A félárva fiú vigaszra talál a tudomány világában, és hamar kitűnik tehetségével. Hallgatag természete ellenére egyre nagyobb hírnévre tesz szert, kivételes memóriájának köszönhetően kiválóan ismeri a Bibliát és az egyházatyák tanításait – elmés és szigorú logikájú gondolkodó, verhetetlen hitvitázó. Hamar rá kell azonban ébrednie, hogy veszélyes utakon járva találhatja csak meg a saját helyét és küldetését az egyház és a társadalom forrongó, újraformálódó világában.
Cs. Szabó Sándor életrajzi regényében bemutatja a korszakalkotó írások és súlyos döntések mögött rejlő, vívódó embert. Megismerteti az olvasót a reformátor személyiségét és tanításait formáló hatásokkal, történelmi eseményekkel és fontos személyekkel – továbbá betekintést enged a feleségéhez, Idelette-hez fűződő szoros kapcsolatába. Kálvin élete a folyamatos változásról szól, melynek során Istenbe vetett hite és a Szentírás igéi jelentik számára az állandóságot.
